Karanfil latincesi Dianthus olan ikiçenekliler sınıfının, Karanfilgiller familyasından bir bitkidir. Yaprakları karşılıklı dizilişli ve ensizdir. Sivri uçlu ve düğüm düğüm ince saplıdır. Taç yaprakları beyaz, pembe ya da kırmızı renklidir. Taç kısmı bir çanak oluşturacak biçimde dört örtü yaprağı ile sarılıdır. Bu cinsin en bilinen türü çiçekçi karanfilidir.
Bu türün çiçekleri katmerli ya da yan katmerli değişik renkli ve kokulu birçok kültür formu vardır. Gerçekte dağ bitkisi olmasına karşılık kış neminde ve ısı değişikliklerinden zarar görür. Sıcak ve havadar yerlerden hoşlanır. Çoğunlukla önce fidelikte yetiştirilir ve sonra yerine dikilir. Küçük karanfil adı verilen tür çok yıllıktır ve bahçelerde kenarsüsü olarak değerlendirilir.